1955年から10年ごとに行われている「社会階層と社会移動全国調査」（SSM調査）の第5回の研究会代表を務められた盛山氏による社会調査法の入門書です。「1部 社会調査の方法を考える」、「2部 調査データから何が分かるか」の2部15章からなります。社会調査に接したことのない方にも分かり易く書かれています。

前半では、調査研究の企画から費用やスケジュールの見積もり、個々の質問の作り方に調査票の構成、実査の手順までを、後半では、調査データの基本的な統計分析の方法を解説しています。研究の理想と現実の壁の狭間でバランスを取りながら調査をどう進めていくか、示唆に富む本です。