Step1. 基礎編
6. 分散と標準偏差

6-2. 標準偏差

分散は「データがどの程度平均値の周りにばらついているか」を表す指標です。ただし、注意しなければならないのは「分散同士は比べることはできるが、分散と平均を足し算したり、分散と平均を比較したりすることはできない」という点です。これは、分散を計算する際に各データを2乗したものを用いていることが原因です。

例えば100人の身長を「cm」の単位で測定した場合には、平均の単位は「cm」となりますが、分散の単位はその2乗の「cm²」となるため、平均と分散の値をそのまま比較したり計算したりすることはできません。

そこで、分散の「平方根」を計算することで2乗された単位は元に戻り、足したり引いたりすることができるようになります。分散の正の平方根のことを「標準偏差」と言います。

$\sigma = \sqrt{\displaystyle \frac{1}{n} \displaystyle \sum_{i = 1}^n {(x_i - \bar{x})^2}}$

英語では、standard deviationと表記され、SDと略されることもあります。記号は「 $\sigma$ （小文字のシグマ）」を用いて表されることが多く、分散の正の平方根であることから分散を「 $\sigma^2$ 」と表すこともあります。標準偏差は分散と同様に、「データがどの程度ばらついているか」の指標であり、値が大きいほどばらつきが大きいことを示します。