Step1. 基礎編
3. さまざまな代表値

3-3. 平均・中央値・モードの使い方

次のヒストグラムはランダムに選んだ社会人36人に貯蓄額をインタビューした結果です。

36人の貯蓄額の平均は「475万円」でした。「結構多いな」と思われるかもしれません。これは、貯蓄額が1700万円という飛び抜けて大きな額の人が1人いたために、平均が大きくなってしまっているのです。このように、非常に大きい値や非常に小さい値を少数含むデータの場合、平均が引きづられてしまうためにデータの特徴を掴みきれない場合があります。

このような場合には、中央値を見るとデータの傾向を別の面から捉えることができます。このデータの場合、中央値は「400万円」でした。つまり、ちょうど真ん中くらいの生活水準の人の貯蓄額は「400万円」程度であることが分かります。

また、モードを使うと「ボリュームゾーン」とよばれる最も頻度の高い層が分かります。このデータでは、モードは「200～400万円」の階級で、度数は11です。したがって36人のうち約3分の1の人がこの層に属しているということが分かります。

【コラム】ヒストグラムの山が2個ある場合

ヒストグラムを描くと、分布の山が2つ以上現れる場合があります。例えば次のヒストグラムでは分布の山が2つできています。このようなデータを「多峰性 (multimodal)」といい、特に分布の山が2つのものを「二峰性 (bimodal)」といいます。一方、分布の山が1つのものを「単峰性 (unimodal)」といいます。